Tien jaar in Noord-Korea

De weinige landen in de wereld die zo gesloten blijven dat vrijwel niemand van buitenaf een inzicht krijgt. Noord-Korea is zeker een van de meest afgelegen. De dictatuur, die al generaties lang door dezelfde familie wordt geregeerd, verbiedt vrijwel elk contact buiten haar grenzen, waardoor 26 miljoen inwoners worden geïsoleerd van de rest van de mensheid. Daarom is het fotoboek "Waiting for the Rainbow" van Xiomara Bender zo waardevol, omdat het op een zeer eerlijke manier met de Koreaanse regio omgaat.

De auteur portretteert het leven en de dagelijkse routines van de mensen in dit land die maar weinigen de kans krijgen om te weten. Ze wil de aandacht vestigen op de vele lotgevallen en de veranderingen van de afgelopen jaren, die in deze strenge dictatuur alleen mogelijk zijn in subtiele microstappen. Door haar fotografische reis door de tijd kunnen haar lezers getuige zijn van deze transformatie die hoop brengt. Mensen die zelfverzekerder overkomen naarmate het boek vordert, een glimlach die overgaat in een lach, kleding die gaandeweg meer van mode dan uniformiteit weerspiegelt. Dit alles wordt ons door de auteur getoond in emotioneel resonerende beelden.

Bender heeft in bijna tien jaar tijd negen reizen naar Noord-Korea ondernomen om deze unieke fotodocumentatie mee terug te nemen. De bekroonde kunstenares wil met haar werk de cultuur van opzettelijke onwetendheid over Noord-Korea doorbreken en zonder verwijt de aandacht vestigen op het onverbloemde dagelijkse leven van de mensen die daar wonen en hun door de staat georkestreerde routines.

Naast de ontroerende beelden zet de auteur aan tot nadenken door middel van vele korte teksten, zonder didactisch over te komen. Haar taal is kunst, die zich openstelt voor degenen die de weg vrijmaken.