Retro Wielershirt Gino Bartali - REDTED

Gino Bartali - meer dan een wielrenner - Wielerheld & Verzetsheld

Zou jij je leven voor een ander wagen? Deze vraag is niet te beantwoorden als je niet voor de keuze hebt gestaan. Voor Italiaanse wielerheld Gino Bartoli - drie keer winnaar van de Giro d’Italia en twee keer de Tour de France -  is deze vraag wel te beantwoorden. Tijdens de donkere jaren van fascistisch bewind smokkelde Gino Bartali tijdens zijn training op de fiets voor het verzet valse identiteitspapieren. Mede dankzij zijn moed werden 800 Joden - waaronder veel kinderen - gered van deportatie. 

Voor de meeste fietsers zou het winnen van een grote wedstrijd zoals de Tour de France of de Giro d'Italia de ultieme prestatie van een sportcarrière vertegenwoordigen. Voor de kampioen wegwielrenner Gino Bartali was het winnen van beide competities—drie keer en twee keer, respectievelijk—slechts een onderdeel van zijn nalatenschap als zowel atleet als humanitair.

Geboren in Florence op deze dag in 1914, was Bartali niet alleen een getalenteerde atleet, maar gebruikte hij zijn beroemdheid en vaardigheid als wielrenner om mensen te helpen die bedreigd werden met deportatie, of erger. Nadat hij op 13-jarige leeftijd met competitief fietsen begon, won hij meer dan 180 wedstrijden, waardoor hij in de jaren dertig en veertig een lokale held werd. Tijdens de Tweede Wereldoorlog stelde zijn status hem in staat om ongehinderd door oorlogsofficials door het Toscaanse en Umbriëse platteland te fietsen, waardoor het mogelijk was om documenten in de stuurpen van zijn fiets te verstoppen voor Joden die vervalste identiteitskaarten nodig hadden om hun leven te redden. Hij ging door met dit werk, ook nadat hij werd ondervraagd en bedreigd door agenten van Mussolini's regering.

Pas in 2003 begonnen verhalen naar boven te komen over Bartali's stille heldendom tijdens de oorlog, waaronder het verbergen van een Joodse familie in zijn kelder. Zijn eigen vrijheid en veiligheid op het spel zetten om anderen te beschermen, maakte Bartali van zijn sport een race om levens te redden.