Een betaling is zo gebeurd, hetzij elektronisch of met bankbiljetten. Voor een lening klop je aan bij een bankkantoor. We vinden dat alles maar normaal. Een wereld met alleen metaalgeld en zonder ruime kredietverlening, is iets uit een ver en duister verleden.

Centrale banken hebben een bepalende rol gespeeld in de totstandkoming van ons geldstelsel. Ze zijn de ultieme kredietverlener, brengen bankbiljetten in omloop en voeren een monetair beleid dat de economie ondersteunt. Maar hun activiteiten reiken veel verder. Ze financieren onder meer de overheid, dragen bij tot een hogere inkomens- en vermogensongelijkheid en stimuleren het nemen van financiële risico's. Dat de gevolgen hiervan niet altijd positief zijn, is bij het brede publiek veelal onbekend.

Dit boek focust op de Europese Centrale Bank (ECB). Niet alleen de totstandkoming van de instelling komt aan bod, maar ook hoe de ECB de samenleving de facto stuurt, hoe dit gebeurt zonder democratische controle en welke maatregelen zich opdringen om hieraan te verhelpen.