Hoewel geen echte wandelgids is dit een boek waarin veel wandelingen worden gemaakt. Bovendien wordt nagedacht over het wandelen zelf, over de verhouding van de mens tot de natuur en het landschap, over de betekenis van de wildernis en over paden en sporen. Aangezien men gewoonlijk wandelt in een landschap, zou dit boek ook kunnen worden beschouwd als een bundel landschappelijke beschouwingen en herinneringen. De lezer wordt meegenomen op een tiental tochten in verschillende landen van West-Europa, van Lapland via Frankrijk en het Iberisch schiereiland tot Griekenland. Er is ook een hoofdstuk gewijd aan het botaniseren, een aan drie vroege Nederlandse wandelaars en een aan de betekenis van open plekken in het bos. Alle bewandelde gebieden vinden zich min of meer in uithoeken van Europa, en nodigden daarom uit om na te denken over de verhouding tussen moderne tijd en traditie, tussen stad en platteland en tussen natuur en cultuur.