In het Communistisch Manifest van 1848 beschreven Karl Marx en Friedrich Engels hoe de klassenstrijd onvermijdelijk zou leiden tot het ontstaan van een communistische heilstaat. Tony Brenton en een keur aan historici beantwoorden de vraag: was dit allemaal wel zo onvermijdelijk? Een briljante geschiedenis over keerpunten in de Russische Revolutie en de geschiedenis van de Sovjet-Unie, precies honderd jaar na de Russische Revoluties van 1917.

Sir Tony Brenton (1950) werkte meer dan dertig jaar voor het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken. Van 2004 tot 2008 was hij ambassadeur van Groot-Brit­tan­nië in Moskou. De overige bijdragen in de bundel zijn geschreven door dertien vooraanstaande wetenschappers, onder wie Richard Pipes, Dominic Lieven en Orlando Figes.