'Voordat de bom viel' vertelt het waargebeurde verhaal van Piet Houx, een Limburgse jongen die zijn jeugd doorbracht in Tegelen tijdens de Tweede Wereldoorlog. In mei 1940 ziet hij hoe Duitse troepen als eersten Nederland binnentrekken, en vijf jaar later ligt zijn dorp maandenlang pal op de frontlijn. Zijn vader runt een carrosseriefabriek die door de Wehrmacht wordt gevorderd, maar gebruikt die positie om dorpsgenoten te beschermen tegen dwangarbeid en razzia’s. Onder de vloerplanken schuilen onderduikers, terwijl nicht Truus Jetten joodse kinderen vanuit de Randstad naar Limburg smokkelt, een heldendaad die haar na de oorlog de Yad Vashem-onderscheiding oplevert. Tussen angst en spanning blijft het gewone leven doorgaan: school, zangclubjes, geheime liedjes en kleine daden van verzet. Met oog voor detail en een vleugje eigen inbreng en context, verweeft Bart Houx zijn vaders jeugdherinneringen tot een indringend portret van opgroeien in oorlogstijd.