Willy Kessels (1898–1974) wordt beschouwd als de belangrijkste vertegenwoordiger in ons land van een nieuwe, ‘modernistische’ fotografie die vanaf het einde van de jaren 1920 op de voorgrond trad. Zijn oeuvre is bijzonder illustratief voor de praktijk van de beroepsfotograaf in de jaren 1930. Hij was actief op vele uiteenlopende terreinen: reportage en publiciteit, mode en portret, architectuur en industrie, naaktstudies, collages en abstracte experimenten.

Kessels was in 1932 betrokken bij de organisatie van de eerste ‘Internationale Tentoonstelling voor Fotografie en Cinematografie’ in het Brusselse Paleis voor Schone Kunsten. In 1933 realiseerde hij setfoto’s bij de communistisch geïnspireerde documentaire film Misère au Borinage van Joris Ivens en Henri Storck. In 1935, sloot hij vriendschap met Joris Van Severen en realiseerde hij foto- en filmreportages voor het Verdinaso. Tijdens de oorlog was Kessels betrokken bij de oprichting van de kunstenaarsvereniging ‘De Meivisch’ te Bornem. Kessels werd na de oorlog veroordeeld voor passieve collaboratie. Hij hernam in de jaren 1950 zijn commerciële activiteiten en trad in deze periode vooral naar buiten met een aantal fotoboeken over zijn geboortestreek, het Scheldeland. Hierin leek Kessels afstand te hebben genomen van het modernisme, maar in de afzondering van zijn atelier bleef hij experimenteren met abstracties en ongewone afdruktechnieken.

Tentoonstellingscatalogus bij de expo @FOMU

Productspecificaties