Onze gegevens worden gebruikt om ons te bespioneren en ons dingen te verkopen die we niet willen en ook niet nodig hebben. Maar met de enorme hoeveelheid gegevens die we op internet achterlaten (‘big data’) is nog iets veel interessanters te doen. Ons gedrag online onthult, ook wanneer we ons onbespied wanen, wie we echt zijn.
Als beheerder van een datingsite beschikt Christian Rudder over een schat aan informatie over wat we leuk vinden, met wie we praten, wat we daarbij drinken en hoe laat we naar bed gaan. Het is een nieuwe manier om psychologisch onderzoek te doen, veel effectiever dan de traditionele vragenlijst, waarbij we ons altijd beter voordoen dan we zijn. Het is misschien even slikken, maar Rudder laat zien dat Facebook, Google en OkCupid ons beter kennen dan onze beste vrienden. Als een geestige reisgids loodst Rudder ons door de jungle van menselijk gedrag.