De geschiedenis van Nederland is onlosmakelijk verbonden met het orangisme. Dit boek gaat over de betekenis van het orangisme in de periode tussen circa 1780 en 1813. Ondanks de opkomst van een nieuwe politieke cultuur en nieuwe politieke idealen in deze jaren, bleven orangisten het Huis van Oranje-Nassau een centrale rol in het staatsbestel toekennen. Vanaf de patriottentijd stonden orangistische politieke ideeën steeds meer onder druk. Dit zette orangisten, meer dan voorgaande jaren, aan tot vormgeving van hun eigen politieke ideeën. Zelfs toen de familie van Oranje-Nassau na de Bataafse Omwenteling in 1795 uit het land vertrok en uit zicht raakte, verdween het orangisme niet. Ook gedurende de turbulente jaren die volgden, waarin achtereenvolgens een Staatsbewind, een raadpensionaris en een Franse koning aan het roer stonden, bleef het orangisme voortkabbelen. In de marge van de politiek werd nagedacht over een staat waarin Oranje-Nassau nog altijd een rol speelde.