Race Drive: GRID is de opvolger van DTM Race Driver 3. De subtitel GRID geeft al aan dat deze game geen gewone opvolger is van het vorige deel, de games verschillen dan ook aanzienlijk. Hoewel Race Driver: GRID nog steeds een racesimulator is, ligt de nadruk meer dan in vorige delen ook op spektakel. De auto's reageren zodoende nog steeds realistisch, maar er is meer actie op de baan doordat je tegenstanders veel agressiever racen. Ze zijn niet bang voor deuken in hun eigen auto en in die van jou. Race Driver: GRID heeft dan ook een uitgebreid schadesysteem waardoor het zelden lukt je auto zonder enige deuk of kras over de finish te krijgen.

Doordat Race Driver: GRID nog steeds een simulatiegame is, kan één fout ervoor zorgen dat je een race verliest. Om ervoor te zorgen dat dit niet gaat frustreren, is er een terugspoeloptie in de game ingebouwd. Het is mogelijk tot drie keer toe in een race een klein stukje terug te spoelen om die ene stuurfout of die fatale crash te voorkomen. Uiteraard heeft het gebruiken van deze optie wel invloed op je prestaties. De geldbonus aan het eind van de race zal lager uitvallen, je rondetijden worden niet meegerekend in de wereldranglijsten en je reputatie in de game zal minder snel stijgen.

Reputatie speelt een belangrijke rol in Race Driver: GRID; als beginnend coureur moet je jezelf in de game bewijzen. Daarvoor moet je uiteraard races winnen en de beste reputatie krijg je door zoveel mogelijk zelf te doen tijdens die races. Wanneer je de terugspoel- en stuurhulpopties uitzet en de moeilijkheidsgraad hoger zet, zul je de beste reputatie krijgen. Met een goede reputatie kun je vervolgens een eigen raceteam opzetten en nieuwe raceklassen vrijspelen. Zo kun je racen met Europese racewagens en Amerikaanse 'muscle cars' en kun je meedoen aan 'drift'-competities met Japanse wagens.

De verschillende klassen zijn uiteraard ook speelbaar in de onlinemultiplayer-modus, waarin de tegenstanders waarschijnlijk nog agressiever zijn dan in de singleplayer. Bovendien komt elke fout in deze modus hard aan, want de terugspoeloptie is niet beschikbaar in de multiplayer.