SOCOM: Special Forces is een tactische shooter die zich afspeelt in Zuid-Oost Azie. Een legereenheid heeft een belangrijke waterweg ingenomen en vormt daarmee een bedreiging voor de wereldeconomie. Het is aan de speler om de waterweg te heroveren. Als leider van een NAVO-team is het aan jouw team van vijf man om door ondoordringbare jungles, straten en vervallen steden de strijd aan te gaan met de rebellen. In slechts zes dagen tijd en veertien missies zul je achter de plannen van deze strijders moeten komen om zo hun plannen te verijdelen. Spelers krijgen in dit deel de beschikking over een nieuw opdrachtensysteem, waardoor ze snel bevelen kunnen uitdelen aan hun teamgenoten. Neem goed verdedigbare posities in en roep hulp op van de luchtmacht. Naast een verhaalmodus beschikt SOCOM: Special Forces over een competitieve multiplayermodus voor 32 man en een coöperatieve modus voor vijf personen. In die modus moeten spelers samenwerken om verschillende missiedoelen te volbrengen.