De Cornus mas is een sterke, bladverliezende heester of kleine boom die vooral bekendstaat om zijn vroege bloei en eetbare rode bessen. Al vanaf februari verschijnen er opvallende gele bloemtuilen op het kale hout, die het voorjaar vroeg aankondigen en waardevol zijn voor bijen. In de zomer vormt de plant glanzend, donkergroen blad dat in de herfst goudgeel verkleurt. Vanaf augustus rijpen de ovale, rode vruchten die eetbaar zijn en verwerkt kunnen worden tot jam, sap of likeur. Cornus mas is winterhard, zeer geschikt voor natuurlijke hagen en een goede keuze voor biodiversiteit.