In 1547 werd Ivan de Verschrikkelijke de eerste tsaar van Rusland; een van de meest illustere periodes uit de Russische geschiedenis brak aan. Het rijk ontwikkelde zich tot een grootmacht die onder keizer Peter de Grote de deuren openzette naar Europa en meer dan ooit tot bloei kwam onder Catharina II.
Aan de hand van schitterende kunstwerken uit opeenvolgende periodes van grootmachten toont deze catalogus hoe een land evolueerde van een situatie van onderdrukking naar die van medespeler op het internationale schaakbord.We volgen de ontwikkelingen vanaf de periode van de troonsbestijging van Ivan IV (de Verschrikkelijke), via de onrustige 'Tijd der Troebelen' en de gouden eeuw onder tsaar Romanov, naar de stichting van het schitterende Sint-Petersburg in 1703 door Peter de Grote en de groei van de stad onder zijn dochter Catharina de Grote.
Catalogus bij de gelijknamige tentoonstelling in het Paleis voor Schone Kunsten te Brussel (11 oktober 2005-22 januari 2006)