In Vlieglessen valt op een voorjaarsochtend een eksterjong uit het nest, in de handen van Charlie Gilmour. Eksters zijn slim, gewiekst en notoire dieven, zo blijkt al snel, en deze – Benzene – steelt Charlies hart. In de periode dat Charlie voor Benzene zorgt, hoort hij dat zijn biologische vader, die hem verliet toen hij pas een halfjaar was, ernstig ziek is. Hij ontdekt bovendien in een van zijn vaders gedichten dat ook hij een uit het nest gevallen vogel heeft grootgebracht. De aanwezigheid van Benzene helpt Charlie om zijn grootste angst – dezelfde fouten als zijn vader maken – te overwinnen en zijn eigen rol als vader te omarmen.

Met Vlieglessen schreef Charlie Gilmour een onvergetelijk verhaal over een man en zijn vogel. Tegelijkertijd is het een schitterend memoir over kind-zijn en ouderschap, gevangenschap en vrijheid, rouw en liefde.

‘Prachtig. Ik kan het niet genoeg prijzen.’ – Helen Macdonald, auteur van H is voor havik

‘Dit is de indrukwekkendste biografie die ik in jaren gelezen heb. Charlie Gilmour betoont zich een nieuw literair talent: als een dichter kiest hij zijn woorden en als een ekster houdt hij ons telkens een klein juweel voor.’ – Neil Gaiman

‘Scherpzinnig, geestig en soms traumatisch memoir over de schadelijke gevolgen van een destructieve vader-zoonrelatie en de wens om die cyclus te doorbreken. Schitterend.’ – Evening Standard

‘Een van de mooiste boeken die ik ooit gelezen heb.’ – Elton John