Hoe verdeel je een erfenis van 35 kamelen over 3 erfgenamen? Wat is er zo bijzonder aan het getal 142.857? Hoe stel je een groep van 10 soldaten op in rijen van 4? In De man die kon rekenen worden verhalenderwijs allerlei rekenkundige puzzels en raadsels opgelost.

Tijdens een reis van Samarra naar Bagdad wordt Beremiz Samir, een jonge man met een buitengewoon wiskundig talent, voortdurend geconfronteerd met mensen die een beroep op hem doen om rekenkundige dilemma's en ruzies op te lossen.
Niet alleen weet Beremiz de dilemma's moeiteloos uit de weg te ruimen, ook vermaakt hij zijn publiek met allerhande wiskundetrucjes en spelletjes. Voor elk schijnbaar onoplosbaar probleem heeft hij een oplossing, vaak zelfs zo eenvoudig dat de lezer zich zal afvragen waarom hij er zelf niet op kwam...

Malba Tahan is het pseudoniem van Júlio César de Mello e Souza (1895 -1974), een van de meest gevierde wiskundigen van Brazilië. Hij publiceerde meer dan 100 boeken, waarvan De man die kon rekenen (1949) het beroemdst is.