Honderd opmerkelijke voorwerpen vormen de basis voor een verrassende en avontuurlijke reis door negenhonderd jaar geschiedenis van Nederland: bekende én onbekende schilderijen en beelden, bijzondere sieraden, foto’s, penningen en wapentuig, zelfs een paar kapotte schoenen en een klont peper. Gijs van der Ham, conservator van het Rijksmuseum, laat zien welke rol deze voorwerpen door de tijd heen speelden, hoe ze werden gebruikt, en wat ze zeggen over Nederland, zijn bewoners en hun doen en laten. In elk verhaal bij elk object belicht hij een belangrijk aspect van onze geschiedenis. Zo schetst hij een gevarieerd beeld van ons vaak rijke, maar soms ook pijnlijke verleden.