Waarom zijn mensen soms zo verschrikkelijk wreed tegen elkaar, en soms zo verschrikkelijk aardig? Dat is de centrale vraag in het boek Het beste en het slechtste in de mens. Robert Sapolsky ontrafelt nauwgezet de oorzaken van bepaald menselijk gedrag, waarbij aspecten als genen, hormonen, kindertijd, cultuur, evolutie en ecologie aan bod komen.

De hersenen sturen handelingen, of dat nu daden van agressie of compassie zijn. Maar wat gebeurt er in de hersenen vlak voordat het brein die handeling bewerkstelligt? Welke invloed hebben hormonen en sociale omgeving in de dagen en weken voor die gebeurtenis? In Het beste en het slechtste in de mens verklaart Sapolsky de biologie van agressie en compassie in menselijk gedrag.

‘Robert Sapolsky is een van de beste populairwetenschappelijke auteurs van nu. Hij is in staat de meest complexe onderwerpen toegankelijk te maken en doet dat op een humoristische en gezaghebbende manier.’ – Oliver Sacks