De eerste verhalenbundel van Mensje van Keulen, 'Allemaal tranen', werd unaniem geprezen. Die lof nam bij de latere verhalen alleen maar toe. Zo stonden de bundels 'Het andere gezicht' en 'Een goed verhaal' op de shortlists van de AKO Literatuurprijs, de Libris Literatuurprijs en de Gouden Uil, een unicum in de Nederlandse literatuur. In 'De verhalen' zijn naast bovengenoemde ook de bundel 'De ketting' en bovendien verhalen opgenomen die niet eerder in boekvorm verschenen. Mensje van Keulen beheerst het verhaal als weinig anderen. De techniek is beproefd: weglaten, omcirkelen en dan onverhoeds toeslaan. Maar doe het maar eens zo beheerst en doeltreffend als zij dat doet. Koelbloedig, maar nooit zonder mededogen.