Tussen 1970 en 1985 maakte Leiden een grondige transformatie door. Een armoedige en vervallen gemeente die economisch, sociaal en cultureel op haar laatste benen liep, werd opgeschud door betrokken burgers en een nieuwe generatie actieve, bevlogen bestuurders. In die periode is de basis gelegd voor het welvarende Leiden met een bruisend centrum en een breed cultureel leven in de eenentwintigste eeuw. Dit boek beschrijft wie dat veranderingsproces voortstuwden en hoe fundamenteel en veelzijdig de veranderingen in deze periode waren. Ze raakten de lokale politiek, initieerden stadsvernieuwing en woningbouw, stimuleerden de stedelijke economie en beïnvloedden sociaal-culturele ontwikkelingen.
De auteurs voerden circa vijftig gesprekken met wethouders, raadsleden, ambtenaren, actievoerders, kunstenaars en betrokken burgers die in de jaren zeventig en tachtig actief waren in Leiden. De gesprekken vormden een beginpunt voor verder onderzoek in kranten, archieven en bibliotheken. Zo is een beeld ontstaan van een van de belangrijke periodes in de geschiedenis van de stad.

Arie de Jong (1953) Loopbaan in het openbaar bestuur (o.a. Tweede Kamerlid), auteur van Wat het uitmaakt, 24 gesprekken met oud bewindspersonen namens de PvdA, tevens (mede)auteur van diverse publicaties over contemporaine Leidse geschiedenis.

Bart van der Steen (1984) Historicus. Werkzaam bij de Leidse Universiteitsbibliotheek als hoofd moderne collecties. Auteur van diverse publicaties over de contemporaine Leidse geschiedenis.

Dik Toet (1949) Socioloog. Loopbaan als beleids- en bestuursmedewerker bij de gemeente Leiden en de regio Holland Rijnland. Actieve rol in De stem van Leiden (interviews met Leidenaren over hun levensgeschiedenis).

Werner Zonderop (1960) Werkzaam als communicatie-adviseur bij het Nationaal Archief. Auteur van verschillende publicaties in o.a. Historisch Nieuwsblad, Mars et Historia en Leids Jaarboekje. Binnenkort verschijnt zijn biografie van de Leidse activist Marius Vroegindeweij.

Over de redacteur:
John Kroon (1952) was journalist bij onder meer het Leidsch Dagblad en NRC Handelsblad, auteur van o.a.
Slijpen aan de geest, 50 jaar NRC Handelsblad.