De Cornus kousa chinensis is een elegante, bladverliezende heester of kleine boom met een opvallende, meerstammige groei en hoge sierwaarde in meerdere seizoenen. In mei en juni bloeit deze Oost-Aziatische kornoelje met stervormige schutbladeren die variëren van roomwit tot zuiver wit, rond een onopvallende bloemkern. In de zomer volgen aardbei-achtige, roodroze vruchten die eetbaar zijn en geliefd bij vogels. Het frisgroene blad kleurt in de herfst spectaculair roodpaars, wat de plant ook in het najaar tot een blikvanger maakt. Cornus kousa chinensis groeit traag maar gestaag uit tot een sierlijke, horizontaal vertakte struik of boom.