Matrix Audio SI-1 – De stille upgrade voor je streamer

Als je er even bij stilstaat is het eigenlijk best bijzonder: die onuitputtelijke schat aan muziek die via internet beschikbaar is. Met een netwerkverbinding, een abonnement en een goede streamer heb je toegang tot praktisch alle muziek die ooit is uitgebracht. Waar streaming ooit werd gezien als een compromis, is het inmiddels de standaard geworden. De kwaliteit is hoog, het aanbod eindeloos en het gebruiksgemak ongekend.

Maar er zit een kleine keerzijde aan die netwerkverbinding. Hetzelfde netwerk dat muziek naar je streamer brengt, brengt namelijk ook elektrische vervuiling mee. Ruis, interferentie en potentiaalverschillen kunnen via de ethernetverbinding hun weg vinden naar je audiosysteem. En zelfs de beste streamer kan daar gevoelig voor zijn.

Matrix Audio ontwikkelde daarom de SI-1 Network Audio Isolator: een actieve, optische netwerkisolator die je streamer volledig galvanisch scheidt van je netwerk. Met één doel: de puurste netwerkaudio.

Wat is de Matrix Audio SI-1?

De SI-1 is een hoogwaardige netwerkisolator met één RJ45 1Gb ethernet ingang en één RJ45 uitgang. Tussen die twee poorten zit echter geen gewone verbinding. Intern wordt het signaal volledig geïsoleerd via dual-channel optical isolation.

Het elektrische netwerksignaal wordt omgezet naar optisch, vervolgens weer terug naar elektrisch voordat het je streamer bereikt. Hierdoor wordt de directe elektrische verbinding tussen netwerk en audioapparatuur volledig verbroken.

Het resultaat: je streamer ontvangt nog steeds dezelfde data, maar zonder de elektrische vervuiling die normaal via de netwerkkabel mee kan reizen.

Voor wie is de SI-1 bedoeld?

Voor iedereen die streaming serieus neemt. Voor systemen waarin een hoogwaardige streamer, DAC of all-in-one speler de bron vormt van het muzieksignaal.

Wanneer je investeert in betere DAC’s, voedingen en netkabels, is het eigenlijk logisch dat ook de netwerkverbinding schoon blijft. De SI-1 richt zich precies op dat laatste stukje in de keten.

Dit is geen accessoire voor snelheid of bandbreedte. Dit is een accessoire voor rust in je audiosysteem.

Galvanische isolatie – de kern van het ontwerp

De belangrijkste functie van de SI-1 is galvanische scheiding.

Via de RJ45-ingang komt het netwerk elektrisch binnen. Binnenin de SI-1 wordt het signaal door gespecialiseerde optical transmitters omgezet naar licht. Eén optisch kanaal verzorgt de upstream data, een tweede kanaal de downstream data.

Door deze omzetting wordt de elektrische verbinding volledig onderbroken. Interferentie, ruis en potentiaalverschillen krijgen simpelweg geen pad meer richting je streamer.

Het netwerk blijft hetzelfde. De elektrische vervuiling niet.

Optimale data transmissie

Waar veel netwerkaccessoires vertrouwen op een externe schakelende voeding, kiest Matrix Audio voor een andere aanpak.

De SI-1 beschikt over een interne lineaire voeding met ringkerntransformator en meerdere onafhankelijke DC-regulatiecircuits. Hierdoor krijgen de optische transmitters en klokcircuits een stabiele en extreem schone voedingsbron.

Daarnaast beschikt de SI-1 over dubbele femtosecond clockcircuits. Deze zorgen voor nauwkeurige timing van de datastroom en minimaliseren transmissiefouten en jitter.

De SI-1 doet dus twee dingen tegelijk: vervuiling blokkeren én de integriteit van de data bewaken.

Protectie voor je apparatuur

De optische isolatie biedt nog een tweede voordeel.

Doordat de elektrische verbinding tussen netwerk en audioapparatuur wordt verbroken, fungeert de SI-1 ook als bescherming tegen overspanningen. Denk aan blikseminvloeden, pieken op het lichtnet, elektrostatische ontlading of ruis afkomstig van andere apparaten op het netwerk.

De SI-1 vormt een robuuste barrière tussen je hifi-systeem en de rest van het netwerk.

Klankmatige impact – subtiel maar duidelijk

Wat doet zo’n isolator dan daadwerkelijk met het geluid?

De impact laat zich het best omschrijven als meer rust en contrast. Alsof je een schonere bril opzet. Er wordt niets overdreven of aangezet, maar details worden beter afgetekend. Het geluidsbeeld wordt vloeiender, minder scherp aan de randen en de ruimtelijke afbeelding krijgt meer stabiliteit.

Je zit simpelweg meer in de muziek, omdat het systeem minder hard hoeft te werken om het signaal te reconstrueren.

Design en bouwkwaliteit

Zoals je van Matrix Audio mag verwachten is ook de afwerking serieus genomen.

De behuizing is volledig uit massief aluminium gefreesd en voorzien van het kenmerkende Matrix Audio perforatiepatroon. Niet alleen esthetisch, maar ook functioneel: de solide constructie helpt bij het afschermen tegen externe straling en interferentie.

Met een breedte van 12 cm, een diepte van ruim 20 cm en een gewicht van ongeveer 1,5 kg voelt de SI-1 aan als een volwaardig hifi-component. Compact, maar duidelijk gebouwd voor serieuze systemen.