De Aziatische Arowana (Scleropages formosus)

Arowana,s  behoren tot het geslacht Osteoglossum, oftewel de beentongvissen of – snoeken. Deze naam dankt hij aan de twee vooruitstekende voelsprietachtige uitsteeksels boven de kin. Deze uitsteeksels zijn bedoeld om bewegingen aan het wateroppervlak te kunnen registreren. Arowana’s zijn typisch oppervlaktevissen, met hun overduidelijk bovenstandige bek. De familie heeft een zeer groot verspreidingsgebied. Ze komen voor in Zuid-Amerika: Osteoglossum bichirrosum en Oteoglossum ferreirai Afrika: Heterotis niloticus, Australië Scelopagus formosus, Scelopagus jardini (de bekende Barramundi, S. Leichardti en Azië: Scelopages formosus Ze worden vaak gevonden in langzaam stromend water, maar ook in stilstaand water waar ze jagen op op het water gevallen insecten, vissen, kikkers en eigenlijk alles wat klein genoeg voor ze is om door te kunnen slikken, tot en met kleine vogels en kleine zoogdieren toe. Naarmate ze groter worden, passen ze hun voedingspatroon aan. Het zijn snelle rovers die in staat zijn om met hun krachtige staart sprongen uit het water te maken, waarmee ze prooidieren van boven het water hangende takken van struiken kunnen “plukken”. Vooral de zilveren Arowana uit het Amazonegebied staat daar om bekend, hetgeen hem de naam watermonkey heeft opgeleverd. Arowana’s zijn muilbroeders, dat betekent dat de ouderdieren, in dit geval het mannetje, de eieren in hun bek uitbroeden en ook de jongen, tot ze er te groot voor worden, de gelegenheid geven om in geval van gevaar in hun bek zich te verschuilen. Over het algemeen kunnen het flinke vissen worden die van 70 – 90cm. lang kunnen worden. Natuurhistorisch gezien is de Arowana een zeer oude vis waarvan via fossielen kan worden aangetoond dat deze al in Juratijdperk, ruim 150 miljoen jaar geleden, vrijwel uiterlijk onveranderd, aanwezig was. Zijn lichaamsvorm, met grote kop en bek, krachtig lichaam en grote ogen maken hem tot een geduchte jager, die zowel overdag als ‘s nachts actief kan zijn. Met zijn krachtige staart kan hij in het water snelheden tot 40km/u bereiken en kan hij meters ver boven het wateroppervlak uit springen.