De jonge, getalenteerde schrijver Geoff Dyer staat stijf van de eerbied voor het schrijversvak en is vastbesloten een belangrijke studie over D.H. Lawrence af te werken. Tussendoor denkt hij na over een roman die hij wil schrijven en overweegt hij Parijs te verlaten om bij zijn vriendin in Rome in te trekken – of nee, misschien toch eerder een tijdje de wereld rond te reizen. Uit pure woede is Dyers intelligente en bij uitstek geestige relaas van zijn jarenlange strijd om zijn Lawrenceboek tot een goed einde te brengen. Een portret van een gekwelde, opgewonden en uitgeputte man moet het worden. Dyer reist de hele wereld rond terwijl hij niet alleen worstelt met zijn fascinerende onderwerp, maar ook met de heerlijke afleidingen en nijpende angsten die het leven van een schrijver kenmerken.