De zanglijster is vooral gekend vanwege zijn mooie repeterende zang, maar heeft meer unieke eigenschappen. Als enige lijstersoort plamuurt de zanglijster de kom van zijn nest. De zanglijster is in Europa de enige vogelsoort die slakkenhuizen op efficiënte wijze tegen een hard voorwerp kapotslaat om de slak te kunnen opeten. Het is een echte bosvogel maar aan het einde van de negentiende eeuw ging de zanglijster, met name in West-Europa, steeds meer in en bij steden leven. Daar lijkt hij de laatste dertig jaar echter weer te verdwijnen.

De zanglijster staat bekend als imitator, maar betekent dit dat hij de roep of zang van deze geïmiteerde vogels zelf gehoord moet hebben? Waarom is de zanglijster, ondanks zijn zichtbaarheid en hoorbaarheid, zo’n verdraaid lastig te inventariseren vogelsoort? Om antwoorden op deze vragen te vinden, deed Erwin Kompanje ruim een jaar lang onderzoek naar zanglijsters op de Algemene Begraafplaats Zuidendijk in Dordrecht en was hij daarnaast veelvuldig te vinden in collecties en bibliotheken van diverse Nederlandse natuurhistorische musea.