Dead Blues Volume 1 is het resultaat van een uniek project van Luther Dickinson, gitarist van de North Mississippi Allstars. Het project 'Dead Blues' ontstond uit de samenwerking met Phil Lesh van de Grateful Dead, waarbij traditionele blues- en folknummers uit de Grateful Dead-catalogus werden gebruikt als basis voor liveoptredens. Dit leidde tot samenwerkingen met artiesten als de Blind Boys of Alabama en Charlie Musselwhite. Voor dit album vond Dickinson een inspirerende partner in zanger Datrian Johnson, wiens soulvolle stem de Amerikaanse klassiekers op een nieuwe manier interpreteert. De nummers, met bijdragen van onder meer Cody Dickinson en John Medeski, combineren blues met invloeden uit funk en jazz, waardoor een uniek en energiek geluid ontstaat.