Ondanks oorlogen, opstanden en de opkomst van nieuwe staten bleef de adel in de vroegmoderne tijd een machtsfactor van belang. Het geheim? De familiebanden. Dit boek laat zien dat het huis Nassau functioneerde als familiebedrijf. De Nassaus namen beslissingen in onderling overleg en vonden steeds nieuwe manieren om bezit van generatie op generatie door te geven in een snel veranderende wereld. ‘De familie’ bleek in een tijd van staatsvorming een effectief systeem om macht te behouden en uit te breiden.
Daarbij benadert dit boek de familie nu eens niet als een seriële biografie van de belangrijkste mannen, maar stelt juist het bredere netwerk van de familie centraal, dwars door generaties en over landsgrenzen heen. Door de Nassaus als Europees familiebedrijf te bestuderen biedt het een nieuw model voor dynastieke geschiedenis, met aandacht voor de waarden, praktijken en strategieën waarmee de familie, met vallen en opstaan, haar toekomst veiligstelde in de woelige periode 1500-1800.

Jasper van der Steen is docent en onderzoeker aan het Instituut voor Geschiedenis van de Universiteit Leiden. Hij promoveerde in 2014 op Memory Wars in the Low Countries, 1566-1700.