RETRO WIELERSHIRT CABALLERO-LAURENS

In het Nederlandse wielerlandschap van de jaren '60 en '70 was er één ploeg met  strijdlustige renners die een onuitwisbare indruk achterliet: Caballero. Gesponsord door het gelijknamige, populaire sigarettenmerk, groeide deze formatie uit tot een begrip in het peloton. De naam "Caballero," Spaans voor ridder, paste perfect bij de strijdlustige renners die voor het team uitkwamen. Dit is het verhaal van de Caballero "ridders" op de fiets.

De vroege jaren: Een ploeg met karakter (1962-1969)
Toen de ploeg in 1962 werd opgericht, was het direct een serieuze speler in het Nederlandse circuit. Onder de bezielende leiding van ploegleider Gerard (Gé) Peters werd een team gesmeed dat bekendstond om zijn goede sfeer en aanvalslust. Gé was zelf een meer dan verdienstelijk oud-wielrenner. Op zijn palmares staan onder meer de wereldtitel achtervolging, het Europees kampioenschap koppelkoers en talloze nationale titels en zesdaagsen.

In de jaren voor de grote Tourdeelname was Caballero vooral een ploeg die zich richtte op de vele criteriums en klassiekers in de Benelux. De contracten waren bescheiden; renners kregen vaak niet meer dan een paar honderd gulden en een kledingpakket. Maar de gemoedelijke, vriendschappelijke sfeer maakte veel goed en trok talentvolle renners aan.

Renners als Leo Duyndam en Harrie Steevens groeiden hier uit tot absolute toppers. Vooral Steevens bezorgde de ploeg een van haar grootste successen door in 1968 de Amstel Gold Race te winnen. Het was het bewijs dat Caballero zich kon meten met de internationale top.

De Tour de France en de reclamewet (1970)
Het jaar 1970 was een mijlpaal. De ploeg mocht deelnemen aan de 57e Tour de France. Vanwege de steeds strengere Franse reclameregels voor tabak, werd de naam voor de gelegenheid veranderd in Caballero-Laurens. Laurens was een ander merk van dezelfde fabrikant, een slimme manier om de regels te omzeilen.

De ploeg verscheen aan de start met een team van tien renners, zoals toen gebruikelijk was. De selectie bestond uit: Henk Benjamins, Leo Duyndam, Huub Harings, Arie den Hartog, Cees Rentmeester, Wim Scheepers, Harrie Steevens, Gerard Vianen, Adrie Wouters en Cees Zoontjens. Hoewel een etappezege uitbleef, toonde de ploeg zich met aanvallend rijden aan de wereld.

Goudsmit-Hoff (1971-1972)
Ook in Nederland werd de reclame voor tabaksproducten aan banden gelegd. Begin jaren '70 zorgde de nieuwe Tabakswet ervoor dat de naam Caballero niet langer op het shirt mocht prijken. De ploeg moest van naam veranderen en ging de laatste twee seizoenen door het leven als Goudsmit-Hoff, de naam van de behangfabriek Goudsmit-Hoff uit Rijen. De ploeg kwam onder de leiding van de memorabele ploegleider en oud-wielrenner Kees Pellenaars ("de Pel").

Onder deze naam werden nog mooie successen geboekt. Gerard Vianen won in 1971 een etappe in de Tour de France en schreef een jaar later Gent-Wevelgem op zijn naam. Eind 1972 viel echter, na elf bewogen jaren, definitief het doek voor een van de meest memorabele ploegen uit de Nederlandse wielerhistorie.

Let op Europese maatvoering! De wielershirts van Gruppo Sportivo hanteren de normale Europese maatvoering. Zie maattabel voor de afmetingen.