Zuurstof is het eenentwintigste boek uit de bloedstollende bestsellerserie rond patholoog-anatoom Kay Scarpetta van auteur Patricia Cornwell. Deze serie betekende Patricia Cornwells doorbraak als grondlegger van de pathologisch-anatomische thriller.

Op het sportveld van het MIT wordt het lichaam gevonden van Gail Shipton, een studente informatica. Ze is gewikkeld in een grote witte doek en in een elegante pose neergelegd. Haar lichaam is bedekt met een laagje fluorescerend poeder. Kay Scarpetta en rechercheur Pete Marino staan voor een raadsel. Gail lijkt gestikt, maar er zijn geen sporen die daarop wijzen…

Een korte tijd geleden zijn in Washington drie jonge vrouwen op dezelfde wijze – bedekt onder een felgekleurde poederlaag – aangetroffen. Kays echtgenoot Benton onderzoekt deze moorden. Weet hij er meer van?

Patricia Cornwells werk over de vrouwelijke patholoog-anatoom Scarpetta is de bestverkochte thrillerserie ter wereld; alleen in Nederland en Vlaanderen zijn er al 1,5 miljoen exemplaren verkocht. Ook werd de serie bekroond met de Edgar Award en de Gold Dagger.