Brass Birmingham wordt gespeeld in 2 tijdperken: het kanaaltijdperk en het spoortijdperk. Net als in de industriële revolutie, maak je aan het begin van het spel verbindingen via kanalen. In het tweede tijdperk zijn er spoorwegen beschikbaar en kun je je netwerk uitbreiden via het spoor. In beide tijdperken bouw en ontwikkel je verschillende industrieën, verhandel je goederen, ontvang je inkomen en probeer je de meeste punten te verdienen!

Door de steeds weer willekeurige opzet is geen enkel spel hetzelfde. Per locatie zijn de bonussen anders en de kaarten in je hand zijn ook elk spel weer anders. Elke beurt heb je de keuze uit 2 van de 6 acties. Voor elke actie die je doet, moet je een kaart uit je hand afleggen. Dit blijf je zo doen tot de trekstapel op is, op dat moment is het tijdperk afgelopen. De speler die in zijn beurt het minst heeft uitgegeven begint de volgende beurt dus wees slim met waar je je geld aan uitgeeft!