Moord, diefstal, bedrog, verraad, chantage, seksuele misdrijven; het zijn handelingen die de mens doorheen zijn bestaangeschiedenis gekenmerkt hebben, en het ziet er niet naar uit dat daar de komende generaties veel verandering in zal komen.

Marc Gevaert geeft in dit boek een overzicht van gewelddaden vanaf de renaissance tot heden. De begrippen 'misdaad' en 'boete' moeten enigszins gerelativeerd worden, want niet iedere 'misdaad' blijkt in retrospectie werkelijk ook een misdrijf, zoals het destijds vermoedde verraad van Franse kapitein Dreyfus, die ten onrechte werd verdacht.